Communiqué de presse

Exposition

Jacques-Félix Duban (1798-1870) Né à Paris le 14 octobre 1798, Jacques Félix Duban est, avec Henri Labrouste (1801-1875) son contemporain, un des architectes les plus représentatifs de la génération romantique active sous la Monarchie de Juillet et le Second Empire. Une exposition et un colloque récents, ainsi qu’une importante monographie consacrée à son œuvre principale, les bâtiments de l’Ecole nationale supérieure des beaux-arts, ont permis de redécouvrir et d’apprécier ses talents d’architecte et de décorateur. Admis à l’Ecole des beaux-arts à la fin de l’année 1814, il est formé dans l’atelier de l’architecte François Debret (1777-1850), son beau-frère. Lauréat du Grand Prix de Rome en 1823, il passe cinq ans en Italie. Pendant son séjour à l’Académie de France à Rome, il visite une grande partie de la péninsule, notamment la Toscane, en compagnie de ses collègues, les frères Labrouste, Léon Vaudoyer et Louis Duc. La découverte de monuments d’époques diverses et de décors beaucoup plus variés que les seuls monuments antiques qui avaient servi de référence à la génération néo classique qui l’avait précédé, marque fortement son esprit et influencera l’ensemble de ses œuvres. Dès son retour à Paris en 1829, il est inspecteur sur le chantier de l’Ecole des beaux-arts confié à François Debret. Après la Révolution de juillet, quand ce chantier est retiré à son beau-frère, c’est lui qui est chargé de remodeler complètement le projet. Parallèlement à ce travail officiel, il réalise des chantiers privés comme l’hôtel particulier du comte de Pourtalès, rue Tronchet à Paris ou le château de Dampierre pour le Duc de Luynes. Considéré comme le meilleur dessinateur du Royaume, il exécute en 1836 pour le Duc d’Orléans, le recueil des plus beaux monuments contemporains de Paris, album d’aquarelles destiné au Prince de Prusse, en visite officielle à Paris. En 1838, il est nommé membre de la Commission des monuments historiques, nouvellement créée pour assurer la protection et la restauration des monuments français. Il a en charge celle de la Sainte-Chapelle puis, en 1845, celle du château de Blois. Sous la Seconde République, il est chargé des aménagements du Musée du Louvre. Dès 1840, il participe à la création de la Société centrale des architectes qui regroupe l’élite de la profession. Néanmoins son chantier principal est celui de l’Ecole des beaux-arts dont il garde la charge jusqu’en 1870. Le Palais des études et les cours Bonaparte, intégrant harmonieusement les éléments architecturaux comme l’Arc de Gaillon, la façade de la chapelle du château d’Anet restés en place, après la fermeture du Musée des monuments français, sont achevés à la fin de la Monarchie de Juillet. En 1854, Félix Duban recueille l’hommage de ses pairs : il est élu membre de l’Institut, il est également nommé inspecteur de la Commission des bâtiments civils. A titre exceptionnel, malgré ses fonctions officielles, il garde la responsabilité des chantiers du château de Blois et de l’Ecole des beaux-arts. C’est sous le Second empire qu’il complète son œuvre principale en réalisant les salles d’exposition du quai Malaquais, le décor de la cour du Mûrier, la couverture vitrée du Palais des études. Après son décès le 8 octobre 1870, à Bordeaux, où il était réfugié pendant la guerre, l’Ecole des beaux-arts organise en 1872 un hommage à son architecte en présentant ses plus belles aquarelles, dans les salles d’exposition qu’il avait lui-même construites.

Les artistes

Biographie des artistes

Commissaire(s) de l'exposition : Annie Jacques, conservateur en chef des collections de l'Ensba

Catalogue

Informations pratiques